百合属于百合科，是多年生草本植物。它们通常拥有直立的茎干，顶端生长着单朵或多朵的花。百合的叶片呈线状或披针形，花朵则因其优雅的姿态和芬芳的香气而广受欢迎。百合喜欢阳光充足的环境，对土壤的要求不严，但排水良好的沙质壤土更有利于其生长。百合家族庞大，拥有超过100种不同的成员。从亚洲的东方百合到欧洲的白百合，再到北美的虎皮百合，每一种都有其独特的美。东方百合以其大型和强烈的香气著称；而白百合则因其纯洁的白色花瓣和高雅的花型被广泛用于典礼装饰。

百合不仅以其优雅的姿态令人赏心悦目，还以其丰富的营养价值和药用功效受到人们的青睐。百合以多种形式出现在日常生活中，比如新鲜百合可作为蔬菜食用，制作成百合干、百合粉用于烹饪；其鲜花含有芳香油，有时也用作香料。此外，百合的鳞茎含有丰富的淀粉，是一种名贵的食品，也可作药用。

百合含有淀粉、蛋白质、脂肪以及多种维生素（如维生素B1、B2、C）和矿物质（包括钙、磷、铁），此外还有胡萝卜素和其他特殊成分如秋水仙碱等生物碱。这些营养成分使得百合成为具有滋补作用的食物。同时百合含有的多种营养成分有助于滋润肌肤，保持皮肤健康，被视为养颜美容的食材。

中医认为，百合性微寒平，有清火、润肺、安神的功效。关于百合的诸多功效，自古以来便有记载。《本草经疏》中便有“百合，主邪气腹胀”一说。 《医林纂要》中提到“百合，以敛为用，内不足而虚热、虚嗽、虚肿者宜之“。它可用于治疗由于肺阴虚引起的干咳、痰少黏白或无痰等症状。百合对于热病后期体虚、神经衰弱及睡眠障碍也有帮助。此外，百合还可用于胃阴虚有热所致的症状，如胃脘部隐痛、口燥咽干等。

尽管百合具有诸多益处，但也存在一些禁忌和潜在副作用。例如，孕妇应避免过量食用，以免影响身体平衡；脾胃虚寒的人也应适量食用，以免影响消化功能。此外，个别人可能对百合过敏，出现皮肤瘙痒、红肿等反应，此时应立即停止食用并咨询医生。过量食用百合可能导致腹泻，因此建议适量食用。