当归，是伞形科植物当归的根，是中医常用的一种药材。在中医理论中，当归被认为具有补血活血、调经止痛、润肠通便的功效。关于其名字的由来，《本草纲目》中记载：“古人娶妻，为嗣续也。当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”

当归作为药材的历史悠久，早在中国第一部药学专著《神农本草经》中就有记载，“当归，味甘温。主咳逆上气，温疟寒热，洗在皮肤中；妇人漏下绝子；诸恶疮疡，金疮，煮饮之。一名干归。生川谷。“由于当归的强大功效，许多传统的中药方剂中大都离不了当归，所以也有“十方九归”之说。当归具有调血补血功力，一直被认为是妇科第一要药，人称“血中圣药”，甚至被尊为“药王”。

当归含有丰富的铁元素，对于贫血有很好的改善效果。同时，当归中的挥发油和香豆素等成分可以扩张血管，改善血液循环，对于血液循环不畅引起的各种症状有很好的改善效果。当归对于女性的月经不调、痛经等症状也有很好的调理效果。它可以调节女性的内分泌，改善子宫的血液供应，从而改善月经不调和痛经的症状。当归中的挥发油和香豆素等成分可以刺激肠道蠕动，增加排便次数，对于便秘有很好的改善效果。当归还有抗炎、抗氧化、抗衰老、抗肿瘤等多种药理作用。

需要注意的是，虽然当归的功效多样，但并不是所有人都适合服用。例如，当归性温，对于体质偏热、热病未清、热毒炽盛的人群不宜服用。此外，孕妇在服用当归前应先咨询医生。